作者詹妮弗·林德，她研究结论是：中国的实力已超越冷战时期的苏联，不仅是大国，更是超级大国。因此，用“两极格局”来理解世界更为合适，如美国最近注意力转向拉丁美洲后院，因为中国在这里影响力很大。
作者引用了一个“复合GDP”的指标：GDP总量乘以人均GDP，这可以同时凸显大国的优势，以及技术优势。与苏联对比，中国的经济指标要强得多。而苏联以不大的经济实力，却在全球对美国发动了攻势。中国完全可以做更多事。
历史上，“GDP总量乘以人均GDP”高的是领先者，有挑战能力的强国数值范围是领先老者的8%至28%，中位数为15%。苏联在1970年代巅峰时是美国的16%，而中国现在是36%，明显有更强的能力。而且中国经济总量是美国的130%（这里作者用了购买力平价GDP），远超历史上强国的17%-45%，中位数27%。
中国的另一个优势是只有2%的GDP用于军事，而苏联是14%，难以持续。中国作为超级大国的地位底气很足。
有些人会说，世界是多极的，还有其它的强国也很重要，俄罗斯、德国、日本，还有印度、巴西等等。特别是新兴的中等强国，占世界GDP总量份额大幅上升，从1990年代的15%升至现在的30%，军事开支份额从7%升15%。但这些国家只是中等强国，不可能有中美超级大国的力量，一堆指标都不符合。
现在是两极格局形成初期，中美在贸易、金融、科技、全球治理和军事力量等各个领域展开的角逐日益激烈。如在中东，美国影响力最大而且将长期存在，但担忧的是中国的影响力越来越大。
作者认为，两极格局的首要法则在于“守护后院安全”。因此，美国在拉丁美洲加大力度活动，对委内瑞拉、巴拿马都在搞事。而中国会在东亚推进类似美国的“门罗主义”。各小国需要正确作出选择，不然就付出代价。
感觉作者在“后院”这个主题上有点意思。美国在东亚、东南亚有很大影响力，这是中国发力的方向。而中国在拉美影响力也很大，不少国家合作愉快，这让美国感到不安。